欧洲的中世纪，随着基督教的发展壮大，宗教音乐弥漫在无处不在的教堂里，祈祷词被配上了祥和、安宁、肃穆、舒缓的曲调，排斥了音乐追求美感的倾向，扼制器乐音乐的华丽与纯粹的声音美感，只单纯地表现赞美上帝及虔诚与赎罪的音乐主题。公元6世纪，“格里戈利圣咏”诞生，逐步把“圣咏”这一音乐体裁与形式推向极致，并发展成为具有庞大规模结构的弥撒曲。然而美是不能压抑的，多声部渐渐进入了宗教音乐；民间音乐虽不受重视，却也越来越活跃；表达人情感的作品逐渐流行；著名的“吟游诗人”、“名歌手”出现；各种新型的乐器逐渐奏响了具有人的精神的话语。
