赵德芳为什么被称为八王爷？
第一个就是民间百姓给他的一个封号。实际上的赵德芳是排行老四，准确的说是四王爷。这个四王爷在赵光义的努力下，突然间就暴毙了。朝堂之上没有人敢说什么，但是，老百姓认为这样的一个好人不能就这样死去了，所以，在三侠五义里，让他当了八王爷，成为一个斩佞除恶的正义化身，成为维护大宋王朝的一个优秀的人物。
第二个就是移花接木。这个八贤王实际上的人是赵光义的第八个儿子赵元俨，他为人刚直不阿，与赵德芳一样，素来很是贤良，但是因为他是赵光义的儿子，不是一个正统之身，所以，就有百姓将这个人的贤名移植到赵德芳的身上，也算是为了宋太祖正名了。看来中国古代历来都是重视正统这个观念的！现在的人不知道是不是也重视这个呢？
第三个是八个王的封号。在单田芳的评书里有关于八王的描述，天地才喜、德靖贤大，这八个，算是八王。这个封号是宋仁宗给封的（这是小说里演绎的，不是真实的），据说宋仁宗在死后打算将这个君主的位置还给宋太祖家里，所以才封赵德芳为八王。看来这个王爷还是很受人尊敬的。
赵德芳，宋太祖的四儿子，因为宋太宗继位的时候，他还是很年幼的，之后就突然暴亡了。年仅23岁，这个是不是有点太可惜了？可能是百姓或者是民间的文人觉得他可怜，就给予他一个好的封号，让他长留民间。你觉得是不是这样子？
历史上，赵匡胤几个儿子的大致结局，就是如此。那么，评书小说之类，怎么又会演绎出一个所“八贤王”出来呢？那是因为赵光义所谓“兄终弟及”的继位，在朝野坊间有很多议论，有很多微词，很多人说他的皇位来路不正，是篡夺兄长赵匡义的，尽管有“金匮之盟”和“兄终弟及”为他正名，但由于赵德昭、赵德芳相继英年去世，反而此地无银三百两地“坐实”了他的篡夺，更让“弑兄夺位”成为一种口口相传的“真实”。
然而，朝中百官自然不敢公开议论，但坊间百姓却想“伸张正义”，便杜撰出一个“八贤王”，让他作为正义的化身，来伸张正义，铲除奸臣，揭露阴谋。关于这段历史的《白眉大侠》中的赵德芳如此，《狸猫换太子》里的包公也是如此，那个包公也是杜撰的，因为历史上《狸猫换太子》主角宋仁宗继位时，包拯才刚刚考上进士，不可能审理这么一桩惊天大案。

《白眉大侠》八王爷剧照
另一个原因就和书文戏文由关系了，比如在“狸猫换太子”的故事中，宋仁宗小时候惨遭迫害，曾寄养在赵德芳的南清宫，并得到王爷与狄娘娘收养。由此来看，无论是族谱中，还是亲情中，八贤王赵德芳和“太上皇”是没有什么差别的，因此地位之高可想而知。不仅如此，赵德芳还握有先皇御赐的“瓦面金锏”，可上打君王不正，下打文武不忠，并且见官大三级，有先斩后奏之权。

《白眉大侠》八王擂
有了八贤王赵德王做靠山，包拯和开封府在朝堂中办事，自然是无往而不利了。同时在这一系列故事中，赵德芳不仅有“贤王”之名，也确实有“贤王”之实；即能辨别黑白善恶，听言善用，更能对蛊惑圣听的奸臣予以震慑。在《白眉大侠》评书里，有一段非常著名的情节就是“八王擂”，可以说由此使得江湖门派起了纷争，才有了之后的江湖争斗的血雨腥风
在单田芳老先生的《龙虎风云会》评书中，对这八个王号有具体讲解，分别是一天王，二地王，三才王，四喜王，五德王，六靖王，七贤王，八大王。
至于宋仁宗为何对他有这么高的封号，这里主要有两个原因，历史上作为宋太祖的第四子，皇位自然是这一脉；而太祖传位给弟弟太宗，就使得皇位一脉改变了。
有说法是宋太宗死时有把还给太祖儿子的想法，结合故事，也就是说赵德芳自己放弃了皇位给仁宗的父亲宋真宗赵恒。
还有的说，历史上真正的赵德芳二十多岁就去世了。不可能是八王爷的原型。
至于这位八王爷的原型，有人考证是宋太宗的第八子赵元俨，因为他排行第八，而且也有贤名。在民间老幼妇孺都知其名，称他为“八大王”。
这是戏剧的加工和演变，最终才将流传至今的“八贤王赵德芳”定型，赵德芳与杨家将抗辽事业联系起来，留传民间，成为当时民族感情的一种寄托。
在赵光义赐封赵德芳时有几句唱，很好的解释了八贤王的权力范围：孤赐你金镶白玉锁，加封你一亲王，二良王，三忠王，四晋王，五德王，六敬王，上殿不参王，下殿不辞王，再赐你凹面金锏，上打昏君，下打谗臣，压定了满朝的文武大小官员哪一个不尊，你是个八贤王，代管朕躬。
这就是那八王。
