现代人都有身份证证明自己，那古人也有身份证吗？
古代人最早的身份证出现在战国时期，公元前359年，秦孝公任用商鞅在全国推行变法，其中有一个就是关于身份证的。
按照商鞅规定：什伍连坐，无户籍凭证者不得上路，不得留宿客舍，这个户籍凭证就是“照身贴”，是一块打磨光滑的竹板，上面有持证人的姓名、职业、画像、公章四项内容。后来商鞅也因为这一条变法而“作法自缚”，在逃亡的时候没有“照身贴”而被店主拒绝投宿，最后无奈返回封地，被车裂而死。
不过严格来说，古代并不是所有人都有身份证的，普通人是没有身份和地位的，拥有身份证的人是真的“有身份的人”，一般都是官员身份证。
古代身份证式样丰富多样，有虎符、兔符、鱼符、龟符、龙符、麟符、牙牌、腰牌等，都属于等级身份证明。
最早的官员身份证，出现在隋唐时期，名叫“鱼符”，鱼形状，分为两瓣，鱼嘴位置有个洞，可以用丝线穿上，挂在腰间，一般是由金属制成，上面刻有官员姓名，所在的衙门和官员品级，材质也随品级不同而不同，亲王以及三品以上的为金质，五品银质，六品铜质，“鱼符”的主要用途是证明官员的身份，在应召出入宫门的时候便于验证。
鱼符分为左右符，一半放在内廷，一半由持有人随身带着，作为身份证明来使用。
鱼符的来历是唐高祖李渊进入长安后，对隋代身份制度进行改革创新，改“竹使符”为“银兔符”，后来改为“铜鱼符”，并分为交鱼符和巡鱼符两种，此后“鱼符”便在唐代正式使用。
为了避免他人冒用，鱼符在制作时还要配一个相对应等级的鱼袋，就是装鱼符的袋子，每当皇帝召见时，不仅要持有鱼符还要有相对应的鱼袋，两样缺一不可。
唐代特别重视“身份制度”的推广，高句丽、安南这些国家的使者也发给不同样式的符，以雌雄来分，雄符留在朝廷，雌符交给使者带回去，再有使者来，以雌雄符相合来证明其身份。
后来武则天篡唐建周，将鱼符改成龟符，这也就是金龟婿的来由，金龟符是三品以上的官员才有，所以找个金龟婿自然是光耀门庭的事。不过龟符随着武则天死去也消失了。
到了宋代，官员的身份证只用鱼袋来识别，而把身份证的核心凭证鱼符给废弃了。
明清的时候，牙牌和腰牌成了身份证，明朝的牙牌由象牙、兽骨、金属、木质等多种材质，通常都会标有工作单位和冒用身份证、不用身份证的警示语。而信息比较复杂的身份证就是清朝的腰牌了，牌子上不仅要写上“姓名”、“年龄”、“单位”、“职业”，还要求把持有者的人面部特征录入，以防止冒用。
在古代中国，寻常百姓通常安居一地，很少出远门，在一个相对固定的小地域社会生活中，对身份证的需求并不高，而那些需要流动的群体，需要用到身份证明文件，就要找政府机构开凭证。
比如僧侣们要四处传播佛学，度牒就是证明其合法身份的证明，通常详载僧侣的本籍、俗名、年龄、所属寺院、师名等信息。
而对于要进城赶考的学子和外出经商的商人，则需要持有路引，类似于一种介绍信和通行证，不仅是离乡证明，也是人员信息证明。
清代后宫妃子也有身份证，称为“绿头牌”，牌的顶端涂有绿色，晚饭后由敬事房太监将众多妃子的“身份证”统一放进一只银盘内，端的皇帝面前，皇帝看中哪个妃子，就翻过她的牌子，太监夜里会将皇帝看中的妃子扛到龙床上，完事后再扛出来！
