明代的三司会审指的是什么意思呢？
朱元璋创业初期及明初，仿元制设立行省。早期的行省主官（平章、左右丞、参政）多为将领，可见此时的行省主要是为了作战设置的。在明朝北伐期间和统一后设置的行省，长官则皆为文官，也没有军权（这是元、明行省制最大的区别），军事则由洪武初年陆续设置的行都督府（后改为都卫，最后定名为都指挥使司）主管。都司与行省互不干涉，分别归属大都督府（后来改五军都督府）、中书省（后来废除）管辖。
几乎与此同时，在各行省陆续设置了提刑按察使司，其职责为“纠官邪，戢奸暴，平狱讼，雪冤抑，以振扬风纪，而澄清其吏治”，副使以下分道巡查地方。洪武三年七月，明太祖下诏定行都督府、提刑按察使司、行省官员座次，说明明代的地方体制以及从短暂的行省制转为“三司分立”。洪武九年改行省为承宣布政使司，标志着这一过程的最终完成。但是民间依旧习惯于将布政使司辖区称作“行省”或者“省”，人们通常用“两京一十三省”来指代明朝全国。但是除此之外，边疆还有辽东、奴儿干、乌斯藏等都司辖区，不在此列。
至于三者官职大小，《明史》记载的很清楚。都指挥使正二品，左右布政使从二品，按察使则是正三品。（下面某位三个说错一个半的真是...)但是为了抑制武臣，往往有三品的官员越级授指挥使的现象出现，甚至在洪武十五年，接任江西都指挥使的是正四品的太仓卫指挥佥事吴斡......
三者相互制衡，缺点就是相互推诿。这种“内耗性”的结构确实避免了地方专权，但是也导致办事效率严重低下。所以从永乐开始，逐渐派出太监镇守地方，同时设置“总兵”作为镇守地方的军事长官，还有中央的文官以“巡抚某地”的名义总领地方政务。这样，三司就逐渐沦为事务官，地方新的权力体系——镇守太监、总兵、巡抚逐渐形成。嘉靖以后，镇守太监逐渐被裁撤，总兵地位下降，一地之军政大权遂归于巡抚。而巡抚在明代体制的牵制下，最终没有出现专权割据的现象。历史在地方集权和分权上，转了个不大不小的圈。
三司，指承宣布政使司（行政机关）、提刑按察使司（司法、监察机关）、都指挥使司（军事机关）。它们是明代地方机构在变化过程中的一个阶段。
