古生物代表什么？
看下面的地球地质年代表，其中有两栏就是当时的代表性生物。
地质年代表
地质学家和古生物学家根据地层自然形成的先后顺序，将地层分为4宙14代12纪。即早期的冥古宙、太古宙和元古宙，以后显生宙的古生代、中生代和新生代。古生代分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪，共6个纪；中生代分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪，共3个纪；新生代分为古近纪、新近纪和第四纪，共3个纪。每个地质年代单位为开始于距今多少年前，结束于距今多少年前，这样便可计算出共延续多少年。例如，中生代始于距今2.3亿年前，止于6700万年前，延续1.2亿年。
在各个不同时期的地层里，大都保存有古代动、植物的标准化石。各类动、植物化石出现的早晚是有一定顺序的，越是低等的，出现得越早，越是高等的，出现得越晚。
地球大约诞生于46亿年前，当时地球上没有生物。
目前发现的最古老的生物化石是类似于现在细菌的单细胞生物化石，其地质年代大约在距今36亿年前。属于元古代。
此后直到距今约25亿年前，才出现了能够进行光合作用的原始藻类，地球上才出现了游离氧气。它们是地球上所有植物的祖先。另外的单细胞生物没有进化出光合作用能力，其中的一部分好氧生物成为现在所有动物的祖先。它们仍都是单细胞生物。
到距今约12亿年前地球上出现了多细胞生物，主要是多细胞藻类植物和海洋中的多细胞动物，类似于现在的海绵动物和腔肠动物。
到距今约6亿年前，地球进入古生代，在古生代震旦纪，海洋中出现了数量和种类众多的藻类植物。进入寒武纪后，由于地球上氧气含量剧增，发生了“寒武纪生命大爆发”，出现了以三叶虫为代表的海洋节肢动物，还有鹦鹉螺、菊石、海百合等。这个时代是无脊椎动物的时代。
在距今4亿多年前的古生代奥陶纪和志留纪时，藻类植物开始进军陆地，进化为原始陆生植物，也就是苔藓类植物。志留纪时原始脊椎动物出现，它们是各种原始鱼类，但海洋节肢动物依旧占据优势，并开始随着植物向陆地迁移。
在距今4.05亿年至3.5亿年前的泥盆纪时，低矮的苔藓类植物已经进化为高大的蕨类植物，并形成了茂密的森林。动物中出现了大量的陆生节肢动物。海洋中珊瑚、菊石、节肢动物繁盛，鱼类大量出现，使泥盆纪成为鱼类的时代，并开始尝试登陆。到泥盆纪后期，最早的两栖动物出现了。
此后是石炭纪。石炭纪距今3.55亿年至2.95亿年，延续了6500万年。石炭纪时陆地面积不断增加，陆生生物空前发展。当时气候温暖、湿润，沼泽遍布。大陆上出现了大规模的森林，给煤的形成创造了有利条件。陆生脊椎动物进一步繁盛，两栖动物占到了统治地位。生活在陆上的昆虫，如蟑螂类和蜻蜓类，是石炭纪突然崛起的一类陆生动物，它们的出现与当时茂盛森林密切相关，其中有些蜻蜓个体巨大，两翅张开大者可达70cm。巨型马陆、巨型蜘蛛等也出现在这一时期。
石炭纪之后是二叠纪。二叠纪是古生代的最后一个纪，也是重要的成煤期。二叠纪开始于距今约2.99亿年，延至2.5亿年，共经历了4500万年。植物中仍以节蕨、石松、真蕨、种子蕨类为主。晚二叠世出现了银杏、苏铁、松柏类等裸子植物，开始呈现中生代的面貌。动物中，鱼类继续发展；两栖类进一步繁盛。爬行动物在二叠纪有了新发展；出现了似哺乳动物的兽孔类爬行动物。在二叠纪晚期，发生了二叠纪大灭绝事件，是有史以来最严重的大灭绝事件，估计地球上有90%的物种灭绝，其中96%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝。三叶虫就是在这时完全灭绝了。由此，地球进入了中生代。
中生代（距今约2.5亿年至6500万年）包括三叠纪、侏罗纪和白垩纪。总体来说，整个中生代是爬行动物横行的时代，其中最具代表性的是海洋中的鱼龙、天空中的翼龙，和陆地上各种各样的恐龙。因此又称为爬行动物时代。
中生代植物，以真蕨类和裸子植物最繁盛。到中生代末，被子植物得到了很大的发展，而裸子植物仍占据着重要地位。动物中，除了占据绝对优势地位的爬行动物外，躲过了二叠纪生物大灭绝的一部分两栖动物仍然存在；哺乳动物出现；鸟类也进化完成。
到6500万年前，按照最流行的说法，随着一颗直径约10千米的小行星撞击地球，地球生态发生巨变，包括恐龙在内的所有大型爬行动物完全灭绝，为哺乳动物的进化腾出了巨大的空间。
新生代（距今6500万年至今)是地球历史上最新的一个地质时代。随着恐龙的灭绝，中生代结束，新生代开始。新生代被分为三个纪：古近纪和新近纪和第四纪。总共包括七个世：古新世、始新世、渐新世、中新世、上新世、更新世和全新世。
新生代以哺乳动物和被子植物（开花植物）的高度繁盛为特征，由于生物界逐渐呈现了现代的面貌，故名新生代，即现代生物的时代。新生代时地球的面貌逐渐接近现代，植被带分化日趋明显，哺乳动物，鸟类，真骨鱼和昆虫一起统治了地球。
新生代中的第四纪(可划分为更新世和全新世)开始于大约二百万或三百万年前，具体时间并未确定，如今仍然是第四纪。第四纪有两件大事，一件是发生大规模的冰期，一件是人类和现代动物的出现。到全新世时，人类成为地球的主宰。
