吴王夫差为什么会释放越王勾践？
越王勾践即位时，邻国吴国（今江苏省和浙江北部一部分）的国王是阖闾。因为越王允常不肯帮助吴王去打楚国，反而派兵帮助他的弟弟夫概造反，由此阖闾与允常结下怨仇。
越王勾践元年（前496年），吴王阖闾听说允常已死，趁越国有丧事的机会，兴兵讨伐越国。他叫伍子胥留守本国（都城在姑苏，即今江苏省苏州市），自己带着伯嚭、王孙骆和专毅三个将军，起兵三万去攻打越国。越王勾践也亲自带领大将诸稽郢、灵姑浮发精兵前去抵抗。
吴、越两国的兵马交战于槜李（今浙江省嘉兴市）。越王勾践派敢死队挑战，冲入吴军阵线，呼号前进，奋力拼杀，打败了吴军，并射伤了吴王阖闾。这次战争，吴军损伤了一半，在退回姑苏的途中，受重伤的吴王阖闾就死了。临死前，阖闾对守在他身边的儿子夫差说：“你一定不要忘记越国杀父之仇。”
阖闾死了以后，夫差即位为国王，拜伍子胥为相国。夫差牢记父亲的临终遗言，决心报杀父之仇。为此，他叫他手下人每天清早起来时，就对他喊：“夫差，你忘了越王杀了你父亲吗？”夫差总是流着眼泪说：“夫差不敢忘！”吃饭的时候，临睡的时候，都要这样问答一遍。他命令相国伍子胥和伯嚭在太湖操练水兵，自己在陆上操练兵车，日夜准备伐越以报杀父之仇。
越王勾践三年（前494年），勾践听说吴王夫差日夜操练兵马，要报杀父之仇，准备先发兵伐吴。大夫范蠡劝告说：“不能这么办。我听说兵器是不吉利的东西，战争是违背道德的，争斗是各种事情中最末等的事。违背道德，好用凶器，干末等之事，老天爷也是禁止的，所以出兵是不利的。”勾践不听他的劝告，说：“我的决心已经下了。”于是就起兵攻吴。与此同时，吴王夫差拜伍子胥为大将，伯嚭为副将，亲自率领大队水陆将士，从太湖出发，去攻打越国。吴越两军会战于夫椒（今江苏省苏州市吴中区），在水兵的战斗中，越国大将灵姑浮阵亡，越国的水兵几乎全军覆没。越王勾践带领残兵五千余人逃回，到会稽山上躲起来。吴军紧追不舍，一路上杀百姓、烧庄稼，追到会稽，把越王勾践围困在山上。
到这时，勾践悔之莫及，对范蠡说：“因为没有听你的劝告，造成今天的惨败，现在可怎么办呢？”范蠡说：“事到如今，只好给吴国送厚礼，低声下气地向他们求和。如果他们还不答应，那就只好委屈大王自己到吴王那里去伺候吴王了。”勾践没有办法，只好同意了范蠡的意见。于是派大夫文种去向吴王求和。文种到了吴军兵营，跪着向前对吴王夫差磕头，说：“亡国之君勾践派臣子文种来请示大王，勾践请求为大王之臣，他的妻子为妾。”吴王夫差见文种可怜哀求的样子，将要答应他的请求。伍子胥赶忙阻止，对夫差说：“现在是上天把越国赐给吴国，请大王千万不要答应文种的请求。”吴王夫差也就没有话说了。文种就回来报告越王勾践。勾践看到求和没有希望了，就准备杀掉妻子，烧掉宝器，然后同吴军拼命，一死了之。文种对勾践说：“只要大王立志报仇，什么委屈都暂时忍受一下，事情还没有到绝望的地步。我了解到，吴国的副将伯嚭向来同伍子胥面和心不和，他怕伍子胥功劳太大，会超过自己。再说，伯嚭又是一个贪财好色的小人，我们可以用贿赂的办法拉拢他，他就会帮助我们说话的。于是勾践又派文种带着珠宝玉器和美女去见伯嚭。伯嚭接受了贿赂，就连夜单独到吴王夫差面前，替勾践说好话。夫差听了伯嚭的话，就决定同意文种的请求了。第二天，伯嚭带着文种去见吴王夫差。文种跪在夫差面前，再次说明勾践求和和称臣之意，并说：“请大王赦免勾践之罪，越国将把宝器统统奉献给大王。
如果大王不肯赦免，勾践就会杀掉他的妻子，放火烧毁宝器，然后带领五千人同吴军拼命，吴国就会什么也得不到，说不定还会有所损伤。这是没有什么好处的。”伯嚭也帮着说话，对吴王夫差说：“越王勾践愿意服从大王称臣，如果把他赦免，对我们吴国也是有利的。”夫差就答应了文种的请求。这时，伍子胥又出来劝阻了，他说：“大王今天不灭越国，以后懊悔就来不及了。勾践也算是个贤君，还有范蠡、文种这样的良臣辅佐，将来对吴国的威胁是很大的。”可是这时夫差的主意已定，伍子胥再劝也没有用了。夫差很客气地对伍子胥说：“相国先上后边去歇息歇息去吧!”伍子胥没有办法，只好唉声叹气地退出来了。
伍子胥出来后碰到了大夫王孙雄，就对他说：“越国十年生聚，十年教训，二十年后就能把吴国灭了！”
吴王夫差不听伍子胥的劝告，就赦免了越王勾践，撤兵回国去了。
