在三国演义中，关羽为何没能镇守住荆州？
赤壁之战孙刘大胜，开始分割胜利果实，刘备本是 一无所有，在鲁肃的建议下，东吴把荆州借给刘备，这是孙刘两家第一次分割荆州，这是一个大胆而周密的计略。在自己处于绝对的优势的情况下，向比自己弱小的对方做出大幅让步。一方面体现出鲁肃高度的政治策略。另一方面，鲁肃真的把刘备看走眼了，这一点就不如曹操的眼光准确 。至少在利益面前，刘备不会把诚信放在第一位。
当时曹操正在饮酒，微微的醉意上来了，吩咐左右拿来笔砚，想做一首《铜雀台诗》。还没下笔，忽报：
“东吴使华歆上表请奏，求封刘备为荆州牧，孙权也把妹子嫁给刘备，荆州九郡大半已经归属于刘备所有。“
曹操听了再吃一惊，手忙脚乱，投笔于地。程昱问：
“丞相在千万马之中，箭林石雨之中，都毫无畏惧；怎么听说刘备了荆州，就如此惊慌失措？”操说了：
“刘备，这人可是人中之龙，只是一直没有合适的舞台而已。现在得到荆州，等于是困龙入大海矣。我怎么能不心急呢！”
想起当年刘备寄于自己篱下时，有一次曹操在刘备耳边无意间吐露真言说
“今天下英雄，就数我和你。袁本初之流，不足挂齿”
刘备当时也惊惧得掉了筷子，幸亏一声震天雷才掩饰了过去，看来当时自己还是放虎归山了。
得到了南郡，这回刘备终于长出了一口气。这也应该归功于鲁肃。刘备进入益州的路打开了，当初与诸葛亮设计三分天下的计划将得以实现。
其实真应该感谢鲁肃这一时代落实三分天下的战略家，而诸葛亮的三分天下也只是设想，当时并没有具体的实施方案，道理很简单，如果不是鲁肃主动提出联盟，刘备是没有任何资本与孙权谈联盟之事。所以《三国演义》中诸葛亮舌战群儒促成孙刘联手也应该是杜撰出来的，至少夸大了作的作用。
《三国演义》其实是贬低了鲁肃的英雄形象。从赤壁之战孙刘联合抗曹到借荆州与刘备巩固同盟等决策，都是鲁肃一手操作得出的结果。只是《三国演义》却把这些功劳全算在诸葛亮头上，可怜的鲁子敬则被描写成一个奔波于刘备、孙权之间的懦弱可笑的老好人使者。
很快到了建安二十年，也就是刘备取得益州的第二年，开始羽翼丰满，孙权派诸葛亮的哥哥诸葛瑾出使蜀国，与刘备交涉，要求返还荆州。对此，刘备的答复是：“等我得了凉州就还。”这百分之百的耍赖，从最开始提出借荆州的时候这等于是回绝了孙权的要求，估计刘备就没有打算归还。“刘备借荆州，有借无还”这句话估计就是这么来的。
孙权大怒，派吕蒙袭取长沙、桂阳、零陵三郡。刘备感到事态严重，从成都回到公安，命令镇守江陵的关羽夺回三郡。孙权也亲自赶到鲁肃驻守的陆口，派鲁肃率兵抵御关羽。两军剑拔弩张，吴蜀大战一触即发。
就在这时，曹操发兵进攻益州北边的汉中。刘备慌了手脚，只好向孙权提出讲和。孙权再次派诸葛瑾与刘备交涉讲和的条件。交涉的结果是：
孙刘以湘江为界分荆州，孙权分了湘水以东的江夏、长沙、桂阳三郡，而刘备占据零陵、武陵、南郡。这次讲和，孙权得到的只是长沙南部和桂阳，而刘备却得到了南郡的所有地方，条件对刘备非常有利。想必这里面肯定少不了鲁肃的努力和调解。
为争夺荆州，鲁肃与关羽两军对峙，形势紧迫。这时，鲁肃邀请关羽会谈。双方让兵马停在百步以外，只有少数兵马单刀赴会。会谈中鲁肃数落了关羽和刘备的不仁不义。据说关羽被说得无言以对。不过，这次会谈中，鲁肃肯定向关羽提示了妥协的条件（让三郡），不然鲁肃没有必要专门请关羽上门会晤。而鲁肃痛斥关羽的话，实际上是骂给自己身后的东吴将校们听得，说白了，也是骂给以孙权为首的强硬派们听的。
《三国志.吴书·周瑜鲁肃吕蒙传》中记载了这么一段
“我们国家真心诚意将土地暂时借给你们安身，是因为当时你们被曹操打得满地找牙，无有立足之地。既然现在已经得到益州，却没有奉还荆州意思，那么就只要求你们归还三郡，而你们还是赖账。”话未说完，会议上在座的一个人插话偷换概念：“这土地嘛，只有仁德之人才能占有，哪来一家永远占住不放的道理。”，我去，这完全是强词夺理，鲁肃大声地斥责那人“你丫找抽啊”，言语脸色十分严厉。关羽站起身来打了个圆场说：“这些自然是国家大事，他知道什么！”同时使眼色让那人离开。
最终双方达成协议，于是以湘水划界，平分荆州之地，两国就此罢兵。
鲁肃因为与关羽驻地相邻，常受到关羽军的挑衅，但鲁肃总能从大局出发，极力缓和紧张局势。第二次和平分割荆州完全是鲁肃从中斡旋的结果。
可是，到了《三国演义》里单刀赴会这一情节又被写得物是人非了：关羽威风凛凛，义正言辞，而鲁肃完全唯唯喏喏，最后狼狈离席。
鲁肃死后，东吴集团里再也没有像他那样重视孙刘同盟的人，又加上关羽打仗失利，败走麦城，荆州全部被孙权占领。不得不说在这个期间，关羽是需负很大的责任，因为东吴在鲁肃战略方针的指引下，对刘备作出了最大的让步。
可能被关羽误读为软弱可欺。所以，一而再地犯着严重的错误。刘备一心只放在益州、汉中扩大势力，忽略了与东方孙权的同盟关系。这和刘备一直过于依赖鲁肃的说服调解有很大关系。
实际上孙权接回孙尚香就已经是一个断交前的警告了，但刘备却没有认真看待这件事，忽略此事的严重性。
镇守荆州的关羽又是一个性格孤傲的人，孙权曾想为儿子向关羽提亲，娶关羽的女儿，关羽不但不许婚还大骂孙权使者：“犬子焉配虎女”，出口伤人是有点过分了。
鲁肃死后，孙权在联盟政策上已经开始发生变化，但关羽和刘备却蒙在鼓里全然不知。所以孙刘联盟破裂是迟早的事，地主和农民的角色随时会发生转变。看看孙权如何调整策略，与曹操结盟，共同对付刘备。
备赖账不还荆州，加上关羽不注意与东吴处理好关系，而且咄咄逼人的挑衅让孙权感到非常不安心。虽说经过第二次分割，在鲁肃的维持下，双方相互平安了数年。
但是这一直是孙权心中的一个纠结。自己打下的荆州被刘备这老小子占着，心里如鲠在喉。肯定不爽。
没过几年，鲁肃也随周瑜而去。鲁肃的后任者吕蒙，吕蒙可不是善茬，他可是一直主张赶走刘备，夺回荆州。他认为在北方与曹操继续抗争已意义不大，捞不到什么实处，建议孙权不如攻打关羽夺回荆州。孙权认为吕蒙说的有道理，于是与曹操讲和。为麻痹关羽，吕蒙的计谋十分巧妙。吕蒙本来就多病，这次他假称病情恶化离开陆口。然后派年轻的陆逊接替他的职务。陆逊到任后，像过去鲁肃那样对关羽十分低姿态，甚至是加倍的殷勤。关羽因此非常轻看陆逊，放松了警惕，果然把配备在江陵与吴交界处的守备军调出增援樊城。关羽的后方因此空虚。
对曹操来说，与孙权结盟停战，虽然使他能调遣合肥兵力救援樊城，但援军不能立即赶到，远水不解近渴。司马懿等人给曹操献计，以割让荆州南部给孙权作为交换条件，让孙权派兵从背后袭击关羽。这里因两者有共同的利益，所以一拍即合。孙权马上写信给曹操表示愿意袭击关羽，又要求曹操替他保密。
但曹操却故意把孙权写的信，分别用箭射入樊城城内和关羽营中。被关羽和洪水围困的樊城守军得到消息后，士气大振决不投降；
而关羽得到孙权的信，却以为是离间之计，对孙权的背叛却半信半疑，眼看樊城就要陷落，关羽又不忍放弃，关羽犹豫再三决定不撤军，继续围城。这个决定使关羽失去了自救的机会，以至于最后陷入绝境。
一切都在曹操算计之中。与孙权结成同盟，利用孙权袭击关羽，自己坐享渔翁之利，在这一点上曹操的战略是非常老谋深算的。
吕蒙为偷袭江陵做了周密策划，他挑选精兵藏在船舱里，又叫船夫装扮成商人，昼夜兼行，深入荆州。
而留守公安、江陵的分别是士仁和麋芳，这两人为关羽攻打樊城供给军资，关羽认为不够迅速，扬言回来后要处罚他们，因此他们对关羽心有不满。吕蒙一到，士仁和麋芳先后投降。关羽傲慢气盛在这里也害了自己。
听到江陵失守的消息，关羽急忙从樊城撤兵南归。在回江陵的路上，关羽几次派使者与吕蒙联系。直到这时关羽还不愿意相信孙权已经背叛了自己。吕蒙进入江陵后，对城内百姓，特别是出征樊城的将士家属厚加抚慰，又款待关羽的使者。
使者回去告诉军中士兵。关羽手下将士得知家中平安，受到感化无意再战。这时，孙权也亲自进入江陵，一面致力于收揽人心，一面派陆逊占领江陵西边的宜都、夷陵，以防御益州的刘备。
关羽撤到江陵北边的麦城，自知大势已去。这时孙权派人向关羽劝降，关羽假装投降，从麦城突围逃走。但孙权早已安排朱然与潘璋截断了关羽的去路，关羽和儿子关平被擒，最终被斩杀。
时值建安二十四年十二月，关羽从樊城撤兵时，曹仁本想趁机追击抓获关羽，但谋士赵俨劝他不要追，曹操也命令放走关羽。曹操的战略就是要让关羽和孙权互斗，自己坐享渔翁之利。
可是，曹操的如意算盘落空了，他没料到关羽这么快就失败被杀，孙权这么不费力就取得了荆州。当然这都是吕蒙周密计划的结果。孙权把关羽的首级献给曹操，曹操内心虽然懊恼，最后还是如约封孙权为荆州牧。
关羽被杀不久，吕蒙也因旧疾发作医治无效而死。到了第二年，建安二十五年的正月，曹操也病死。这两个人的死都发生在关羽死后不久，虽然纯属偶然，但无疑给人们也带来了无限遐想。
所以在罗老夫子的《三国演义》里，不仅吕蒙和曹操被关羽冤魂附体死于报应，连朱然和潘璋后来也在夷陵之战中被赵云和关羽的次子关兴所杀。实际上，朱然和潘璋后来还活了很多年。
《三国演义》里还有一段写关羽冤魂不散飘落玉泉山与老僧普净再会的场面。关羽过五关斩六将，在汜水关曾被普净救过一命。这次关羽又受普净指点而开悟。不过，这段故事可能应该是在关羽崇信比较盛行的唐代以后才出现的。普净以及关羽的忠实部下周仓都是虚构的人物。
关羽死后，孙权掌握了整个荆州南部，后来的魏、蜀、吴三国的领土基本上是在这个时候确定的。孙权取得荆州成为这次战争的最大获利者。为达到目的，他放弃了与刘备的同盟关系，与曹操联手，更进而向魏称臣纳贡表示服从，孙权本来就能屈能伸，而且只不过是一种表面上的服从，对孙权并没有什么实质损失。
关羽没守住荆州，一方面没有重视统一战线，忽视了东吴人收复荆州的决心，其次就是有点大意了。
