《三国演义》为什么要美化刘备，贬低曹操？
《三国演义》是元末明初小说家罗贯中创作的长篇章回体历史演义小说。该书以三国历史为背景，以纪传体史书《三国志》为素材，用通俗、细致的笔法将三国这一历史时期的人物和事件生动地展现给世人。三国本是中国历史上并不突出的一个时代，但在《三国演义》的影响下，刘备、曹操、诸葛亮等人物，以及黄巾起义、赤壁之战等事件都在中国达到了家喻户晓的程度。因此，仅从普及知识的角度来说，《三国演义》的作者罗贯中也为后世做出了很大的贡献。
不过，熟悉真正三国历史的人应该会知道，《三国演义》中不仅有许多情节与真实历史严重不符，罗贯中对人物的刻画也存在着明显偏袒，其中最为典型的就是刘备和曹操。
《三国演义》中的刘备宅心仁厚、极重情意，以光复汉室为己任；而曹操则是狡猾奸诈，“名为汉相，实为汉贼”。然而在真实历史上，这两位人物的表现却与《三国演义》中大相径庭。
《三国演义》中的刘备身上最显著的标签就是仁义，然而历史上的刘备先后投靠过卢植、朱隽、刘恢、公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表。每次当刘备投靠新东家的时候，几乎都受到热烈欢迎，但最终结果却往往是刘备将东家摆了一道后，拍屁股走人。更过分的是，同为汉朝宗室的刘璋请刘备入蜀对付汉中的张鲁，结果“请神容易送神难”，刘备入蜀后直接喧宾夺主，把刘璋的地盘据为己有了。虽然从政治博弈的角度来说，刘备的做法无可指摘，但如果以道德方面来评价，那刘备的人品就算是差到家了，哪还有半点仁义可言。
反观曹操，其实他早年的理想确实是希望能够为国家出力。当初董卓倒行逆施，曹操积极组织并投身于反董卓联盟。后来联盟中的各路诸侯都想保存实力，不肯出兵，曹操却带着自己的几千人马孤身讨贼，结果险些战死。后来曹操势力逐渐变大，有人疑心他图谋不轨，他对身边的人说道：“人家见我兵势强盛，又向来不信天命，或者疑心我有篡汉的意思，这是我耿耿于心的。从前齐桓公、晋文公所以为后人所称道，就因为他兵势强盛，还能够事奉周朝之故。周文王有了天下三分之二，还能够事奉殷朝，孔子称他为至德，我难道不想学他么？”
当然，黑曹操的人肯定会将曹操的各种解释理解成是狡辩。但从现有史料上来看，曹操至少在一生的大部分时间是绝无篡汉之心的。至于晚年的时候，由于天下形势大变，刘备、孙权都已成了事实上的独立政权，此时的曹操是否有将汉室江山据为已有的心思就不得而知了。不过话又说回来，天下本来就是天下人的天下，而不是一家一姓的天下。无德者退位，有德者居之，这才是真正顺应天理的事情。因此即便曹操晚年真有篡汉之心，其实也没什么奇怪的，况且刘备、孙权的野心也并不在曹操之下。
那么问题来了，为什么罗贯中在写《三国演义》的时候要极力美化刘备，贬低曹操呢？其实主要有两方面原因。
首先，《三国演义》以刘备集团为主线，着重描写了刘备的仁厚，诸葛亮的干练，关羽的忠义。这正是身处封建时代人们心目中的理想社会，即有一个仁慈贤明的好皇帝，有一群清正廉洁的好官员，整个社会处在我忠诚、你仗义的良性循环之中，因此得以天下太平。而曹操作为一个阴谋篡汉的乱臣贼子，严重破坏了忠义这块稳定社会的基石，自然就成了严厉批驳的对象。
其次，《三国演义》的内容情节很多都来源于此前各朝代说书人的口口相传。古代的说书人就像现在的许多自媒体一样，受众喜欢看什么内容，他就给你上什么内容。三国故事经过一千多年的流传，到了元末明初时期，刘备、曹操等人物个性早已在群众中深入人心。罗贯中写的《三国演义》是小说，不是正史，自然要最先考虑符合社会大众的口味。也正是因为《三国演义》符合了大家的阅读兴趣，才能被广为流传，成为家喻户晓的“四大名著”之一。因此，《三国演义》中美化刘备，贬低曹操不仅是出于作者罗贯中的个人好恶，更多原因还是为了符合大众的需求。
参考文献：《三国演义》、《三国志》
