汉朝建立后,匈奴与汉朝的战争已经持续了很久,他们不断骚扰这汉朝的稳定,刘邦刚刚建立汉朝,他杀了很多开国功臣,一时间也没有武将可以和匈奴抗衡。
汉文帝刘恒和汉景帝刘启通过减轻赋税减轻了百姓负担,但国家刚刚起步既无经济实力也无强悍的军队与匈奴抗衡,只好向匈奴提供他们所需的物力和财力,通过和亲来维持暂时的安定。
而事实上,这些和亲的公主们常常遭受屈辱,过着半奴隶的生活,惨不堪言。汉武帝在当太子时,他知道汉朝和匈奴之间是一个持久战,战争的影响会波及整个大汉天下。面对如此规模的大战,汉武帝很谨慎,他需要做好足够的准备,扫除各种祸患但这就需要时间。而且汉朝与匈奴的和亲已经持续了几十年,不仅深入人心而且还催生了一批利益集团。
当时汉朝“无为而治”的治国理念,导致在朝廷重臣中出现了和亲派和主战派。出于朝中势力的分歧和战争的准备,汉武帝初期一直延续和亲方式维持国家安定。经过七十余年的休养生息,汉朝社会经济得到极大发展,人口也比汉初增长了一倍多,堪称国富民强、社会安定,同时在军事装备和战马储备等方面也达到了巅峰,汉朝已经积蓄了足够对抗匈奴的力量。加上汉武帝身边有卫青和霍去病,他们骁勇善战,另匈奴闻风丧胆。最终,大汉朝的胜利结束了和匈奴长期的对战。
这是因为汉武帝是想再次安抚匈奴,武力的攻击毕竟劳民伤财,所以汉武帝在征服匈奴后防止其势力复燃,又采取了和亲这种安抚措施。