大多数哺乳动物可以合成。需要的酶:L-gulonolactoneoxidase,它是将葡萄糖转化为
维生素C的四种必要酶之一。因此人必须从食物中摄取维生素C,才能推持健康。其它的哺乳动物都在肝脏中自行制造维生素C,两栖动物及鱼类则在肾脏中制造维生素C。人体不可以合成维生素C,因为不含有那种酶。但可以合成
维生素D。要靠晒太阳合成胆固醇,太阳光中某波段的紫外线作用于皮肤中的7~脱氢胆固醇,使其转化成人体所需的维生素D。但不能合成维生素C,细菌可以合成维生素C。但仅限于少数
醋酸杆细菌。
这里的维生素是指某些微生物在特定条件下合成远远超过产生菌本身正常需要的那部分维生素。