为何说李鸿章和左宗棠的关系一辈子都是水火不容呢？
晚清四大名臣：曾国藩，李鸿章，张之洞，左宗棠，这四个人里面，李鸿章和左宗棠的关系是特别紧张的，甚至可以用这样一句话来概括：明争暗斗三十年，彼此攻讦直到死。
左宗棠（1812-1885）比李鸿章（1823-1901）大九岁，去世的也比较早，当时李鸿章送来挽联：
周旋三十年，和而不同，矜而不伐，惟先生知我；
?j耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。
这里李鸿章用了“周旋三十年”五个字，已经是非常委婉的说出了两个人的关系了，实际上，二人的关系完全可以说得上是恶劣，糟糕至极。
这种恶劣的关系也不是一开始就有的，是随着很多事情一点点发展而出来的。
最早，二人同在曾国藩军中协助曾国藩，和太平天国战斗，等到后来，二人各自带兵出来，矛盾就出现了。
纵观左宗棠的一生，有几件极其重大的事件，成就了他的功名，在这每一件事情里，几乎都伴随着他和李鸿章的交恶。
第一件，在剿灭太平天国上。
1864年，曾国藩的弟弟曾国荃围攻天京，很久也没攻下来，清廷着急，命李鸿章带兵协助。
李鸿章是曾国藩的门生，是一个极为世故圆滑之人，他心里透亮，太平天国经过曾国荃的长期围锁，已经是强弩之末，就差最后一击了，他去不去，太平天国都必亡无疑，他去了就是抢功（人家围了两三年，为的不就是抢头功，占功劳么），于是乎，他先是装病，说感冒不能成行，后来被一再催促，就上书说浙江战事也很紧急，带兵跑浙江去了。（李鸿章给曾国荃的信这么说：“屡奉寄谕，饬派敝军会剿金陵。敝意我公两载辛劳，一篑未竟，不敢近禁脔而窥卧榻。”）
这一去不要紧，他和左宗棠的交恶正式开始了。
为什么呢？
这个时候，左宗棠是浙江总督，正在浙江围剿太平军呢，李鸿章一去，哗啦啦三下五除二，收复了浙江好几个地方，左宗棠自然火了，这个小李子呀，你是江苏巡抚，朝廷让你去南京，你跑我浙江来算咋回事啊！于是乎，上述朝廷，大骂李鸿章“越境掠功”。
李鸿章在浙江一面收复失地，一面掳掠财富，这正是触犯了左宗棠的根本利益，他写信给曾国藩给李鸿章穿小鞋：“湖丝盐利皆浙所应有者，则尽占之。嘉、杭富户及土匪地棍之曾充（此处指太平军）乡官者，则诱致而收其罚捐。”又说：“湖北协浙之饷，每月万两，官言奏拨江海关洋税为抵，已奉明旨，少荃（即李鸿章）亦置不顾。沪饷不欠一月，浙饷已欠一年，尚复专\挹注如此！岂浙亡而沪可独存耶？亦可哂矣！”
正所谓“断人财路，如杀父母。”李鸿章带兵入浙江，既抢功劳，又抢财源，当时带兵打仗最要紧的银子，左宗棠能不气么！何况他本来就性格暴躁，二人自此件事开始不和。
李鸿章算盘打得精，去南京得罪老师，去浙江得罪左宗棠，怎么看，得罪左宗棠也比得罪老师好哇！
此前左宗棠和李鸿章有没有不和，历史难以考证，但是左宗棠曾经在训练楚兵的时候，特意拿李鸿章的淮军作靶子打：“淮军以诈力相高，合肥（指李鸿章）又以牢笼驾驭为事，其意在取济一时，正虑流毒无穷。”可见左宗棠对李鸿章的淮军是很不以为然的。
李鸿章在给朋友的一封信里说左宗棠：“湘人胸中有鳞甲。”显然也不喜欢左宗棠。
而曾国荃攻破南京城后，屠城烧杀，并告知曾国藩：太平天国幼主洪天贵福已经死亡。曾国藩以此上报朝廷。
左宗棠却已得知消息，幼主已经逃跑了，他在曾国藩不知道的情况下上书朝廷，说了这件事。
一个说死了，一个说没死，曾国藩和左宗棠坚持己见不松口，最后证明左宗棠是对的。清廷下令褒奖左宗棠，曾国藩非常生气，脸面无光，认为左宗棠这是暗地里捅他一刀子，曾国藩和左宗棠自此有八年不通书信，二人交恶。
李鸿章作为曾国藩的弟子，自然是支持老师的，他和左宗棠不和也有这个因素。
李鸿章
第二件，在剿灭捻军的事情上。
1865年，李鸿章，左宗棠各自率军剿灭捻军。
李鸿章负责剿东捻军，左宗棠负责剿西捻军，可是西捻军一路奔跑，一直跑到北京去了，京师震惊，清廷斥责，将李鸿章也捎带了进去。
李鸿章气得写信给弟弟李鹤年，说：“左公（即左宗棠）放贼出山，殃及鄙人。若使办贼者获罪，何以激励将士？侍心如古井，恨不投劾归去，断不以目前荣辱介怀”。
这还不要紧，最大的矛盾发生于1868年。
其时西捻军被剿灭，李鸿章上书朝廷，说捻军首领张宗禹已经跳河自杀，左宗棠却不相信，他又和当初上报太平天国幼主的事情一样，不通知李鸿章，直接上奏说张宗禹没死，而是逃走了，而且他带着兵四处去追捕张宗禹。
李鸿章这个气呀，好你个左宗棠，我带兵剿匪，说张宗禹死了，都上报给朝廷了，你偏偏和我对着干，打我的脸呢，他写信给曾国藩，大骂左宗棠：“阿瞒本色，于此毕露！”
阿瞒是谁？曹操啊。李鸿章将左宗棠比作曹操，那真的是气急了。
因为那个时代曹操可是完全的一个大奸臣形象，何况左宗棠把自己看作是当世诸葛亮（他自喻“今亮”，即当今诸葛亮之意），李鸿章却骂他是曹操，互相厌恶二人组关系再度恶化。
左宗棠
第三件：塞防和海防之争。
当时的晚清，内忧外患，李鸿章为代表的大臣认为，英国等船坚炮利，是国家大患，应该全力把银子用在海防上，而新疆等地，并不值得特别关注（李鸿章原文：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠赤地千里。。。。。。新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不复，则腹心智大患愈棘”），他建议“暂弃新疆，划界自守，将塞防经费挪作海防之用”。
左宗棠认为，新疆“天山南北两路粮产丰富，煤铁金银玉石藏量极丰。。实乃聚宝之盆”，“保新疆之所以保蒙古，保蒙古之所以卫京师”，最差也要“东则海防、西则塞防，二者并重”。
当时以这两派为代表争论半年，最后左宗棠赢得争论，前往新疆，也为他赢得了后世人眼中最大的名声和功劳。
在左宗棠收复南疆等地后，李鸿章等上书朝廷，：“廷臣聚议，西征耗费巨款，今乌城、吐鲁番既得，可以休兵。”力图让左宗棠休兵，左宗棠上书力争，慈禧才同意他继续收复失地。
左宗棠和李鸿章二人在海防塞防的争论上，是完全撕破了脸，关系更加恶化。
第四件：私事交恶。
左宗棠虽然战功赫赫，但是却只考取了一个举人，李鸿章却是正宗的进士出身，这是自诩为今世诸葛亮的左宗棠的心中大痛，曾国藩死后谥号“文正”，这是文臣的最高荣誉了，左宗棠的举人身份是得不到这个谥号的，李鸿章讽刺他说：“刘仲?说燕王百年后，逃不过一个‘篡’字。我说左公（即左宗棠）百年后，逃过了一个‘文’字。”
左宗棠气恼万分，在去新疆打仗的时候忽然上书慈禧，说我要回京师考举人啦，慈禧也是人精啊，当然明白左宗棠的意思，这是借机敲诈呀，便下令说，左宗棠不必来考试了，直接赐给一个“同进士出身”，满足了左宗棠的愿望。
左宗棠因为收复新疆而被封为“二等恪靖候”，爵位上比李鸿章要高（李鸿章是一等肃毅伯，死后才封侯），以东阁大学士的身份入职军机处，李鸿章给他取了个外号，叫“破天荒相公”，意思是以左宗棠的功名，竟然能入阁，当军机大臣，实在是破天荒。
第五件：胡雪岩之死。
晚清末年，战事极多，内外都有，从曾国藩开始，地方打仗自筹银子，左宗棠一路打仗，靠的就是胡雪岩。
胡雪岩是个很聪明的商人，很会赚钱，靠着左宗棠的关系成了一代富商，然而，正因为左宗棠和李鸿章的交恶，胡雪岩成了牺牲品。
当时盛宣怀是胡雪岩的经济对手，他依靠的又是李鸿章，李鸿章知道，要斗倒左宗棠，必须先断了他的钱袋子，于是和盛宣怀二人联手，一起整垮了胡雪岩。
左宗棠英勇善战，政治上却不善于为官。其时洪胡雪岩看中了电报的商机，请左宗棠上书朝廷建立电报线。
可是左宗棠直接上书，太过鲁莽，被大臣们反对，此时就搁下不提了。
李鸿章却和盛宣怀商议，先在天津架好一座电话点，请醇亲王等大臣参观，得到了大臣们的称赞，于是李鸿章上书请建立电报局，得到批准，盛宣怀成为负责电报局事务的人。
李鸿章和盛宣怀联手开始打击胡雪岩的商业帝国，借助电报的优势，胡雪岩的一切行动都被探知，很快就被整垮了。
等到左宗棠死后，胡雪岩更是直接被抄家，自此一代富商不复存在。
第六件：中法战争。
中法战争里，左宗棠主战，李鸿章主和，二人政见再次相左。
左宗棠此时已经七十岁余，被委任为钦差大臣，督办军务，在其调拨之下，清军在镇南关大败法军，然而此时李鸿章此时又如此说：“如在这时平心与法国议和，和款可无多大损害，否则兵祸又会接而起了”，接着被委任为全权大臣和法国议和。
此场战争，中国“不败而败”，法国“不胜而胜”，左宗棠怒极，大骂李鸿章“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”；“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”，最后，左宗棠抑郁而终。
纵观以上左宗棠和李鸿章的交恶，主要是政见之争和利益之争，当然二人的性格因素也极大的影响了二人的关系。
左宗棠尚武，为人直接，性格火爆，李鸿章尚文，为人精明，性格深沉，两个人性格上就完全相反，难以相容，加上利益和政见不和，交恶是难免的事情。
