明代宗朱祁钰后期因为被权力利欲熏心,在加之心胸狭隘、多疑多虑、优柔寡断的性格特点,软禁太上皇,废太子朱见深而立自己的儿子朱见济为太子,后来朱祁钰病重不起时,其太子朱见济已死,却为了自己面子,不愿复立前太子朱见深为太子。给自己留下一些污点。
明英宗朱祁镇复辟后,其首辅李贤在笔记中编纂了明代宗朱祁钰许多所谓的"昏庸无道、骄奢淫逸"的劣迹。连史官都忍不住在李贤的传纪中,讥刺他对明代宗的忘恩负义。许多人对李贤的笔记信以为真,都认为朱祁钰是一个十恶不赦的昏君,这也人们对他负面评价的一个原因。
然而事实却并不如此,明代宗朱祁钰除了后期的点污点之外,前期别人对他的评价都还是很高的。当时土木堡之变之后瓦剌直逼京师,国事已经万分危急了,这时朱祁钰出来,力挽狂澜,任用于谦等人成功组织了北京保卫战。至此一役,培养出大批忠臣良将,明王朝中兴有望。
朱祁钰领导下的大明政府外拒边患,内抚民众。对外,瓦剌人被击退,最终放回英宗。对内,赈济灾民,治理黄河水患。王振专权时期被堵塞的言路,到他这也被重新打开。大明王朝在他手上,终于又逐步安定下来。
因为朱祁钰在性格方面还是比较偏软的,缺少霸气,决断力不够,夺门之变之后,朱祁钰被囚禁,被夺帝号,被捣毁陵墓,所以他最后的结局还是比较惨的。总之人们对明代宗朱祁钰前期评价还是颇高的。