酱油因为制作使用的材料不同，大致可分为三类：纯酿酱油、荫油、化学酱油。
纯酿酱油所谓的纯酿酱油是以传统酿造方式酿成，价钱昂贵，但味道甘醇，豆味香浓。它以黄豆和小麦为原料，先将黄豆浸渍蒸热，同时将小麦烘培再磨碎，然后将两者混合加入特别培养的种曲，在28·30℃的环境下慢慢制成酱油曲。
接着在酱油曲中拌入盐水，7天后，就会变成酱油醪。这个酱油醪会渐渐发酵成熟，而整个发酵所需的时间约在半年以上。最后用压榨的方式将固体与液体分开，液体部分就是我们一般俗称的生酱油，生酱油必须经过杀菌的过程，才会装瓶变成我们所看到的酱油。
萌油萌油的酿造方法和纯酿酱油差别不大，不同的是，它使用黑豆取代黄豆来做原料。而且荫油制作到后期，还会分离出固体的豆豉，风味独特，较一般酱油更为甘甜，很适合拿来制作许多小吃的酱料。
化学酱油至于化学酱油，顾名思义就是用化学的方式制成；它是利用盐酸来分解黄豆蛋白质所制成的酱油，费时不多，过程也较为简便快捷。
由此来看，我们可以明白为什么酱油有如此大的差价。纯酿酱油和荫油尽管售价较高，但由于风味甚佳，所以市场上仍然非常流行。而化学酱油因为可以省下不少成本，所以也颇受消费者欢迎。
事实上，绝大部分的酱油都是以纯酿酱油和化学酱油混制而成的，两者混合的比例不同，口味和售价也会有差异。纯酿比例愈高，品质愈佳。因为化学酱油的售价低，在制作大量酱料的时候常被拿来使用。
以上是酱油根据不同制作材料的大致分类，而根据用途的不同，又可以分为很多种，下面是我们比较常见的几类。
酱油膏所谓的酱油膏，其实只是在酱油杀菌之前，加入一些糯米粉和各厂家自家调配的调味料，味道因品牌而异。如果酱料要求有比较浓稠的口感，比如炒酱等，通常会选用酱油膏来调制。
酱油露酱油露是一种纯酿比例较高的酱油。也因为如此，所以它非常适合拿来当作蘸酱，如果您想要烹煮一大锅食物，用酱油露也可以，只是有点奢侈。如果你所调的酱料需要“鲜味”口感，比如蘸虾用的酱料，最好选用酱油露，这样味道比较好。
陈年酱油陈年酱油在市场上也算主要产品之一。它的特殊之处，在于酿造的时间特别长。一般的酱油醪，大约只要半年就能发酵成熟，但陈年酱油却需要2-3年的时间。它味道甘醇，而且更为纯净，所以价格也特别昂贵。
薄盐酱油这种酱油的盐分含量，约为普通酱油的一半，但酱油香味毫无减损，对于有慢性心血管肾脏疾病者、在饮食上必须控制盐量摄取的人比较适用。使用薄盐酱油和减少酱油用量的意义其实并不一样，因为减少酱油的用量虽然会降低盐分的摄取，但食物中酱油的香味也会减少，使用薄盐酱油就没有这样的缺点。不过薄盐酱油的保存时间也较短，应特别注意。
无盐酱油无盐酱油中几乎是不含氯化钠，即一般意义上的食盐。它之所以会有咸味，是因为添加了氯化钾等成分。这种人工合成的酱油，最好依照营养师或医师的建议才能使用。
生抽和老抽所谓“抽 ”，就是“提取”的意思，用传统古法酿造酱油，一缸酱要经过至少半年的发酵，之后抽出的第一道酱油，叫“生抽”。生抽的颜色浅，味道也要淡一些。而老抽是在生抽的基础上，把榨制的酱油再晒制2-3个月，经沉淀过滤即为老抽，颜色深，味道也要咸一些。
生抽一般用来拌凉菜，或者是炒菜时提个鲜；老抽是深色酱油，颜色较深，一般用来给食品着色用，比如做红烧、卤菜等需要上色的菜时使用比较好。
此外，还有许多用途不同的酱油，不过基本上它们都是运用以上介绍的这几类酱油再搭配不同的调味料制成的。
在生活中，我们要看什么酱油好，一般会看酱油的鲜味。酱油的鲜味取决于氨基酸态氮含量的高低，一般来说氨基酸态氮越高，酱油的等级就越高，也就是说品质越好。
氨基酸态氮含量的高低是反映酱油质量的主要指标之一，也是酱油级别划分的主要依据。
"氨基酸态氮"的指数越高，代表酱油的风味成分越高，鲜甜口味就越明显。
按照酿造酱油国家标准，酱油产品质量的级别:
⑴ 特级：氨基酸态氮≥ 0.80克/100毫升，全氮≥1.5克/100毫升
⑵ 一级：氨基酸态氮≥0.70克/100毫升，全氮≥1.3 克/100毫升
⑶ 二级：氨基酸态氮≥0.55克/100毫升，全氮≥1.0 克/100毫升
⑷ 三级：氨基酸态氮≥0.40克/100毫升，全氮≥0.7克/100毫升
但是，并不是说氨基酸态氮越高，酱油就越好。因为配兑酱油的氨基酸态氮也很高，或者是有一些不法的供应商在里面加了很多鲜味剂，氨基酸态氮也很高，这也不等于是完全很好的酱油。
所以我们选择酱油时需要看一下酱油的包装上有没有一个QS标志，这是酱油进入市场的准入标志；再看看酱油是酿造的还是配兑的，如果酱油没有标明是酿造还是配制，这个酱油就是不合格产品。
此外，还需要注意标签上标明的是佐餐用还是烹调用，这两者的卫生指标也是不同的。供佐餐用的酱油是可以直接入口，卫生指标较好，而烹调用的只能用于烹调炒菜用。
什么样的酱油才是最好的？综上所述，以传统酿造方式酿成的酱油最好，对于用哪一种，取决于个人对酱油口感和香味的要求。
国初科技(厦门)有限公司
2023-06-12 广告
