Question

如何理解人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和

Answer 1

社会关系是因人的交往行为而发生的，一个人自从生下来（甚至尚未出生时）就被动或主动地参与了各种人的交往，因此与社会发生联系。不论是生理上的成长，还是思想上的完善，都受到这些社会关系的决定，所以，某种程度上可以说是社会决定了一个人会是什么样。但是，历史上有学者一度把这种关联性理解为，人的一切都是环境决定的，这个实际上犯了机械唯物论的错误，忽略了人的主观能动性。
所谓单个人所固有的抽象物，实际上是自古希腊哲学以柏拉图的“理型论”为代表开始的客观唯心主义对人“本质”的解释。此类客观唯心哲学认为，人的本质是不依附于个体、社会甚至物质世界而存在的特殊形态，而现实中的人，是这种形态的变化、完善、物化（现象化）的产物。
但是辩证唯物主义认为，客观唯心对人本质的这种解释，是基于形而上的假设，只是一种空有逻辑表征而实际并不存在的思想产物。
所谓“人的本质是一切社会关系的总和”，实际上包含了两个基本的哲学命题，一个是“人的本质属性是社会属性”，另一个是“处在同一世界中的各种事物相互联系”。前者从人与其他生物的根本区别来界定人的本质，而后者强调人实际上所参与的社会关系，要远远超过直观所能掌握的有限数量，即一个社会中的任何一种关系，都会对其中任意个体的人发生作用。
这里可以用法律来举例：众所周知，法律是涉及方方面面，针对许多不同社会关系而制定的，因此在单一的法律关系中，似乎参与的主体是有限的，比如在刑事诉讼法律关系中，参与的主体仅限于公、检、法、嫌疑人、证人及其他参与人，因此一个任意的案外人并不是构成这个关系的主体；但是，因为刑事诉讼法律关系与其他的法律关系具有关联性，比如刑法法律关系等，所以任何一个个人都实际上受到这种关系的影响。

但是根据我的理解，这句话本身还是有问题的，因为当社会关系发生变化的时候，人的本质就顺应地改变。举个例子，如果我从中国飞到美国，那么我所处的“社会”就发生了变化，我所实际参与的社会关系（比如法律关系）也随之发生了变化，因此根据这一理论，我的本质就改变了；而事实上，我是否要从中国飞去美国，也是由主观意志所决定的。因此似乎看起来就是，我的主观意志可以改变我的本质，而这又不符合辩证唯物主义关于客观存在不会因主观意志而改变的规律。这个问题你可以再研究下。

Answer 2

马克思说:“人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”(《马克思恩格斯选集》第2版第1卷第60页)人是具体的、生活于现实生活中的人。他们的一切行为不可避免地要与周围所有的人发生各种各样的关系，如生产关系、性爱关系、亲属关系、同事关系等等。生活在现实社会中的人，必然是生活在一定社会关系中的人。这种复杂的社会关系就决定了人的本质，形成了人的社会属性。

人的价值由什么来决定？通过什么来判断?
人是会死的，但是人类社会是永存的。那么从人类社会的角度，人的本质，就是人的可以永恒的那一条属性，就是你对社会的贡献的大小，也就是人的价值。
而在一个以人为本的社会中，你的社会贡献，其实可以等同于你对人们的贡献。有的时候不需要创造劳动价值，仅仅一句表达关怀的话，就能给别人带来很大贡献。那么这种贡献如何衡量呢？你对人们的贡献的大小，其实基本上可以通过人们对你的尊重程度来得到反映。也就是说你的价值可以通过你的社会关系来判断。“价值”“贡献”都是抽象的，而社会关系人际关系是我们能够切实体会的到的，相对来说它是现实的。
所以说“人的本质就其现实性而言是社会关系的总和”。

Answer 3

人的本质在其现实性上是一切社会关系的总和，具有以下几方面涵义：
首先，人是社会关系的承担者，这种社会关系决定了人的社会地位和社会角色。如一个人是奴隶还是奴隶主、地主还是农民、资本家还是工人等，是由社会关系所决定的。
其次，社会关系是多方面的，应该从社会关系的总和中把握人。社会关系简单地说包括物质关系和思想关系，进一步说可以分为经济关系、政治关系和文化关系。再进一步，还可以分为若干方面，如家庭关系、地缘关系、生产关系、业缘关系、阶级关系、民族关系以及道德关系、宗教关系、法律关系，等等。要全面地了解一个人，就应该从多方面的社会关系入手。
最后，在社会关系的总和中有主次之分。经济关系即生产关系在社会关系中起着基础的支配的作用，它表现在许多方面，如人在生产活动、交换活动、分配活动以及消费活动中所处地位和相互关系。在阶级社会中，生产关系集中体现为阶级关系。在一定的生产关系中所处的不同地位的集团实际上就是不同的阶级。政治关系也是社会关系中重要的关系，它是经济关系的集中体现。人的社会地位不仅与人的经济地位有关，而且更与人的政治地位有关。在社会关系中，人际关系也占有比较重要的地位。但是，不能仅仅从人际关系角度来对“人的本质是一切社会关系总和”的科学结论作庸俗化的理解，不能把这个科学结论看作是一些人大搞“关系学”的根据。社会关系当然是人与人之间的关系，但这种关系不能归结为人们平常所理解的那种狭隘的“人际关系”。