Question

“物理”专名的来源是哪里？

Answer 1

如果只是说中文物理单词，则战国时期就有了；如果是说和PHYSICA对译则17世纪就有了
中文“物理”一词，最早出现于战国时期。《庄子·知北游》说：“天地有大美而不言．四时有明法而不议，万物有成理而不说，圣人者．原天地之美而达万物之理”《庄子·秋水》也有：“语大义之方，论万物之理”之说。“万物之理”正是“物理”一词的基本含义。天地之运行．四时之交替．万物之生衰，古人都将其看作“物理”的表现。在此基础上，《荀子·解蔽》作了进一步总结：“凡已知，人之性也，可以知，物之理也。”这里“物理”一词虽未连用，但上下文看是专讲观物知理的。所以唐扬惊注目：“以知人之性推知，则可知物理也。”
据查李之藻(1569-1630年)和傅泛际(1587—1653年)于1628年译毕、1631年陆续印行的《名理探》中已有“物理”的译名：“物理者，物有性情先后。宗也、殊也、类也，所以成性者，因在先；独也，依也，所以具其情者．因在后。”此文原意是阐述宗、殊、类三公为本然之属，所反映的是事物的本质属性，因在先；而独，依二公为依然之称，所反映的是事物的非本质属性，因在后。
《名理探》是17世纪初葡萄牙的高因盘利大学耶稣会会士的逻辑讲义．用拉丁文写成。原名《亚里士多穗辩证法概论》，原书刊于1611年。我们尚未查到拉丁文原版书．因此还不敢说“物理”一词肯定对译于拉丁文“PHYSICA，但从《名理探》中有关“物理”的引文来看实际上是讲形性学的，仍属中国古代“大物理的范畴！因而这种翻译是准确的。如果说这仅是孤证，我们不防再举王夫之(1619-1692年)的例子。
王夫之对方以智质测之学独有所钟．他在《搔首问》中曾说：“密翁(即方以智)与其公子，为质测之学，诚学思兼致之实功。盖格物者，即物之穷理，唯质测为得之。若邵康节、蔡西山则立一理以穷物，非格物也。按：近传泰西物理、化学，正是此理”。
我们姑且不论王夫之关于格物与非格物的区别及其与西方物理、化学相比是否贴切．仅就原按“近传泰西物理、化学正是此理”而论，王夫之对当时西方“物理”、“化学”这两个科学名词已经运用得相当准确了。这再次证明我国至迟在l7世纪下半叶对西方“物理”、“化学”两个科学名词，已有了准确的译法.

Answer 2

在我国古代本来没有“物理”专名，它是从英文Physics翻译过来的。“Physics”，又来源于希腊文Φυοικη，原义是指自然，引伸为自然哲学的意思，后来天文、数学、地学这些学科逐渐丰富起来，从包罗万象的“自然哲学”中分化出去，独立成科，才把Physics专门用来指物理学。