太平天国运动可以说是成就了曾国藩的一生。清朝政府军在战场上节节失利,战斗力低下,面对太平军的进攻可以说毫无抵抗能力。曾国藩值此危难之际,受命组建地主地方武装,创建了自己的嫡系部队“湘军”。湘军在与太平军厮杀的过程中不断的壮大,并最终利用太平军内讧的机会攻破天京,太平天国运动也宣告失败。
此时的湘军也可以说达到了巅峰的状态,拥兵数十万,装备精良,士兵身经百战,成为当时清政府最有实力的军事力量。
在平定了太平天国之后,曾国藩的下属就已经开始纷纷劝进,希望他能称王,甚至是公开对抗清廷,打出造反的旗帜。曾国藩剿灭太平天国,可以说是意气风发,斗志昂扬,他自己又何尝不想做做皇帝,成就千秋万代。然而曾国藩浸淫官场多年,老谋深算,在权衡利弊之后,还是心有顾虑,最终还是拒绝了手下将领的意见。
那么为什么曾国藩不想兴兵造反呢?首先从曾国藩自己来说,他是一名深受儒家思想影响的人。所以从骨子来说他是忠君爱国的,而如果自己造反,对于国家造成的灾难将非常大。而从自身的湘军来说,快速的扩张引起了朝廷的不满,于是明里暗里的开始分化湘军,渐渐生出了楚军、淮军等分支力量,难保他们不会对付自己。最为重要的是清廷早已经对他有所防范,并布下了重重机关,所以即便曾国藩举事的话,胜败还在两可之间。
第二,成功的把握不大。
要知道所谓的湘军就是一群拿钱卖命的亡命之徒,跟着造反,这么干风险太大,估计不清洗一下,不好办。