司马昭之心，路人皆知。可以到处曹魏政权后期被司马家族如何玩弄于手掌之间。其实曹髦他本来是不想当皇帝的，不当皇帝也许就不会死，而且当皇帝其中还有一次可以翻盘的机会。但是历史就是如此，没能让他拥有大展宏图机会，且这个小皇帝死在了司马昭的手里。
历史上记载他非常聪明，而且像极了曹丕。曹髦还擅长诗文创造九言诗。正元元年，公元254年。司马师废掉了曹芳，本想立彭城王曹据为帝。后因为郭太后担心魏明帝曹睿绝嗣，从而改立高贵乡公曹髦为魏帝。而且曹髦本人也极其谦逊，被群臣接到洛阳以后。大神们都劝阻他住进皇宫内。他却说皇宫乃先帝的寝宫，不敢越礼。后来大臣们又奏请以天子之礼迎他入京，他还是不同意。第五天曹髦正式进入京都洛阳，文武百官前去迎接曹髦本人也下车答谢。臣子们就很奇怪你是天子，不必答谢臣子。曹髦说：“现在我还是别人的臣子，还是不停地对群臣答谢。到了止车门，曹髦也要求和群臣一样下车步行。还说，我是被太后征召而来的，至于安排让我做什么都说不准。”登上皇位以后，还下令消减天子的车马服饰和后宫费用。由此可见曹髦为人极为谨慎，极为谦逊是个明君。
但是他甚至自己是个傀儡皇帝，后因为毋丘俭、扬州刺史文钦起兵声讨司马氏。司马师不得不去镇压，留司马昭把持朝政。虽然叛乱被司马师镇压下来了，但是司马师也得了重病。司马师派人把司马昭叫到身边，让司马昭接管他的大将军印。曹髦看到机会来了，就打算发动宫廷政变，但是因为年轻被司马昭识破。司马昭提前回到洛阳，让曹髦的计划落空。正是这次翻身的机会没能成功导致他日后的死亡。
后来曹髦知道自己傀儡无权，不能坐以待毙，带领自己的奴仆，驾车去诛杀司马昭。被司马昭的犬牙贾充和成济杀害！后来司马昭又立曹奂为帝。
司马昭之所以杀害曹髦不自立为帝，是因为时势所迫。因为当时司马氏家族人心并不稳定。一旦自己称帝，那么天下人绝对是揭竿而起，人人反他。而且当时孙吴政权和蜀汉政权都还存在，一旦北方曹魏有变，那么司马昭可谓是内忧外患。这就是他之所以杀死曹髦不自立为帝的原因。
